Crece en la época de los pagers y los teléfonos públicos, sobreviví sin teléfono móvil hasta la universidad. Como madre de un adolescente, traté de retrasar el uso del teléfono lo más posible.
Los debates sobre el tiempo de pantalla adecuado, las conversaciones sobre el acoso cibernético y las advertencias sobre los depredadores se han convertido en la norma. Para la mayoría de los estudiantes, los teléfonos celulares son una parte integral de la vida cotidiana, por lo tanto, su uso en las escuelas se ha convertido en un tema controvertido. Washington, Idaho, Montana y Wyoming abordan el uso de los teléfonos celulares en las escuelas de manera ligeramente diferente, según se describe en las respuestas políticas a continuación.
Washington se encuentra actualmente en una fase de “estudio y construcción” conProyecto de ley del Senado 5346. La factura no impone una prohibición inmediata a nivel estatal sobre los teléfonos celulares de los estudiantes, pero el texto señala repetidamente los efectos negativos que los teléfonos celulares tienen en el rendimiento académico y la salud mental de los estudiantes. Los legisladores citaron investigaciones que muestran que incluso la presencia de un teléfono inteligente cercano puede reducir el rendimiento de un estudiante en una prueba y que puede tomar un tiempo significativo para que los estudiantes se reenfocen después de una interrupción por teléfono.
En lugar de establecer una política estatal única, la ley instruye a la Oficina del Superintendente de Educación Pública (OSPI, por sus siglas en inglés) para que continúe con el trabajo en su centro de recursos en línea, que incluye investigación y prácticas recomendadas sobre ciudadanía digital y uso responsable de dispositivos móviles. Si la ley pasa, OSPI también debe presentar informes al Legislativo en 2026 y 2028 resumiendo lo que están haciendo los distritos, qué barreras enfrentan y qué recomendaciones basadas en evidencia deberían guiar las acciones futuras, con un objetivo a largo plazo de que cada distrito cree una política “de campana a campana” sobre teléfonos celulares para 2030.
Idaho ha tomado un camino más directo. En 2024, el gobernador Brad Little y el Departamento Estatal de Educación de Idaho lanzaron elLey de Aprendizaje Gratis por Teléfono. Aunque no fue aprobada como una prohibición estatal general, la iniciativa fomenta fuertemente a los distritos y escuelas charter que adopten políticas comprehensivas para restringir el uso de teléfonos celulares. El estado proporcionó una lista de verificación estructurada para guiar a los distritos en la redacción de políticas que establezcan cuándo están permitidos los teléfonos, qué actividades están prohibidas durante el tiempo de instrucción, cómo se manejan las emergencias y cómo se harán cumplir las reglas.
Para fomentar la participación, Idaho ofrece un incentivo único de 5.000 dólares a los distritos que implementen políticas de restricción de teléfonos celulares. Expectativas claras más apoyo financiero llevaron a muchos distritos a adoptar restricciones que exigen que los teléfonos estén silenciados y guardados fuera de la vista durante las clases y, en algunos casos, durante todo el día escolar.
Wyoming sigue siendo la más descentralizada del grupo, sin ninguna ley estatal que exija a los distritos restringir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes. En 2025, los legisladores presentaronArchivo del Senado 21, lo que habría requerido que los distritos adoptaran políticas que limitaran el uso de teléfonos celulares y relojes inteligentes durante el tiempo de instrucción. El proyecto de ley avanzó en comisión pero finalmente falló en el piso del Senado. Como resultado, Wyoming se ha centrado principalmente en mantener el control local, y las políticas varían ampliamente en todo el estado. Algunos distritos han implementado restricciones fuertes en las aulas, mientras que otros dejan más discreción a los maestros o estudiantes.
Montana se encuentra en algún punto entre el modelo de control local de Wyoming y la iniciativa más coordinada de Idaho. Actualmente no existe una prohibición estatal general sobre el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas públicas de Montana. En su lugar, las políticas están principalmente establecidas por distritos y consejos escolares individuales. Sin embargo, los legisladores han debatido cada vez más este tema durante la sesión. Aunque aún no ha pasado ninguna medida general, el debate refleja la creciente preocupación de los educadores y padres sobre las distracciones y el bienestar de los estudiantes.
Muchas zonas de Montana ya han adoptado políticas que restringen el uso de teléfonos durante las clases, a menudo requiriendo que los dispositivos estén silenciados y guardados, salvo que un profesor autorice su uso con fines educativos. El enfoque de la state refleja su estilo general de gobernanza educativa: autoridad local significativa, pero con interés continuo del legislativo para establecer expectativas más claras.
Ningún estado ha implementado una prohibición estricta, única para todo el estado, sobre los teléfonos celulares de los estudiantes durante toda la jornada escolar. Sin embargo, todos están respondiendo (de diferentes maneras) a la creciente evidencia de que el acceso ilimitado a los teléfonos durante las horas escolares puede obstaculizar el aprendizaje y contribuir a desafíos sociales y emocionales.
Washington está estudiando el tema y construyendo hacia una alineación estatal posible para finales de la década. Idaho incentiva la acción inmediata de los distritos a través de la liderazgo ejecutivo. Wyoming sigue dependiendo principalmente de las decisiones a nivel de distrito. Montana también enfatiza el control local, aunque se prevén conversaciones legislativas el próximo año.
El debate más amplio no se trata realmente solo de teléfonos. Se trata de cómo las escuelas crean entornos que fomenten la concentración, el crecimiento académico y relaciones saludables en un mundo digital. A medida que la investigación continúa y más distritos experimenten con restricciones, estos estados podrían reconsiderar si las políticas voluntarias son suficientes o si eventualmente se establezcan estándares estatales más consistentes.
Meg Goudy es directora del Centro de Educación Bill y Milly Kay Baldwin del Mountain States Policy Center, una organización de investigación independiente con sede en Idaho, Montana, el este de Washington y Wyoming. En línea enmountainstatespolicy.org.
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