Parece que para cada obra en uno de los principales teatros regionales de Connecticut, hay una historia única sobre cómo el elenco se reunió. Esto es notable porque en muchos aspectos, el proceso de selección de actores es formalizado, regulado y orientado a los requisitos específicos de la obra.Equity de ActoresUnión. Magia y casualidad, sin embargo, siempre parecen estar en la mezcla.
El Courant habló con tres organizaciones teatrales en el estado —Escenario de Hartford,TheaterWorks HartfordyMusicales Goodspeed— sobre cómo cada uno muestra sus actuaciones. Sus historias han sido enriquecidas con algunas de las incontables historias contadas por actores y directores que se han compartido a lo largo de los años.
Para su producción actual de la obra dramática del desayuno en el comedor “El Contrincante”, TheaterWorks Hartford buscaba otro proyecto en el que pudieran trabajar con Tim DeKay, quien compartió elenco en la exitosa producción de “Fever Dreams” de la temporada pasada. DeKay no estaba seguro de que el papel fuera para él, por lo que se realizó una lectura informal del guion en el teatro. El director artístico ejecutivo de TheaterWorks, Rob Ruggiero, pidió a Justis Bolding, quien había llegado recientemente al área de Hartford y formaba parte del consejo de TheaterWorks, que leyera el otro papel principal del guion. Hay un tercer personaje en la obra que aparece solo en una escena, por lo que Ruggiero pidió a Erika Rolfsrud, quien ha estado en media docena de espectáculos en el teatro durante su larga historia, que leyera el papel.
La lectura fue un éxito. DeKay pudo escucharse a sí mismo en el papel y “The Counter” fue programada con confianza para la temporada 2025-26 de TheaterWorks. Cuando llegó el momento de elegir al elenco, Ruggiero y DeKay admiraron tanto el trabajo de Bolding en la lectura que le ofrecieron el papel en la producción completa. También se invitó a Rolfsrud a participar, ya que Ruggiero especialmente apreciaba que alguien que había estado en tantas obras anteriores en el teatro pudiera regresar durante la temporada del 40 aniversario de TheaterWorks Hartford. “The Counter”, que abrió el 12 de febrero, ha sido muy bien recibida y su representación se ha extendido hasta el 22 de marzo.
Para la muy esperada producción de “La muerte de un vendedor” en Hartford Stage, la directora Melia Bensussen (quien también es directora artística del teatro) tenía algunos temas especiales que quería explorar, por lo que se puso en contacto con un actor que recordaba como compañero de estudios durante sus días como estudiante en la Universidad de Brown, Peter Jacobson, para interpretar a Willy Loman. Jacobson ha tenido una gran cantidad de experiencia como actor en las cuatro décadas desde que estaba en la escuela, incluyendo un papel recurrente en la serie “House”, pero la conexión con Bensussen fue parte importante de lo que le consiguió este trabajo. Para el papel de la esposa de Loman, Linda, Bensussen contrató a alguien con quien había trabajado en múltiples ocasiones antes, Adrianne Krstansky. Su familiaridad con Jacobson y Krstansky permitió a Bensussen lanzarse rápidamente a las ensayos en comparación con si hubiera estado conociendo a su elenco por primera vez. Sin embargo, varios otros miembros del elenco eran nuevos para ella, seleccionados a través de audiciones abiertas.
Llamados abiertos para actores
Audiciones abiertas, conocidas en el ámbito del teatro regional como Audiciones Principales de la Unión (Equity Principal Auditions), son una realidad de ser un profesional del teatro. Las EPAs están regidas por laSindicato de Actores.
Zoe Golub-Sass, directora artística asociada del Hartford Stage, fue la directora de “La casita”, “Huracán Diane” y “2.5 Minute Ride” en temporadas recientes. Llamativamente, los elencos de esos tres espectáculos se formaron de maneras diferentes. Ella había realizado una producción de la obra de una persona “2.5 Minute Ride” en el estado de Nueva York con el mismo actor que le sugirió un colega. Cuando surgió la oportunidad de repetir la obra en Hartford, ella estaba dispuesta a revisarla con el mismo intérprete en una fase diferente de sus carreras. Con “Huracán Diane”, el actor principal se puso en contacto con el Hartford Stage cuando supo que el teatro iba a hacer la obra. El actor no pudo audicionar en persona debido a otro proyecto, pero “radiaba un encanto a través de la pantalla de Zoom” que le valió el papel.
Golub-Sass dijo que el proceso de selección de actores de Hartford Stage está regido por el acuerdo sindical específico que tiene como miembro.Liga de Teatros ResidentesLas reglas de equidad pueden variar según el tamaño, el potencial o la ubicación de un teatro dado.
En Hartford Stage, Golub-Sass dijo: “Primero escribimos las descripciones de los personajes, en colaboración con los directores de la obra, sobre cómo será la producción. Audicionamos toda la temporada a la vez, y luego comenzamos con cada obra individualmente.”
Después de las audiciones, Hartford Stage revisa a los actores que fueron presentados por agentes. Rob Ruggiero de TheaterWorks Hartford dijo: “si eres actor, tener un agente puede darte una pequeña ventaja. Los agentes presentan ideas a los directores de casting con quienes trabajamos.”
Los directores de casting forman parte del proceso todo el tiempo. La mayoría de los teatros regionales han mantenido relaciones de décadas con los directores de casting, quienes son debidamente creditados en los programas de mano de las obras teatrales. Un ejemplo de una solicitud de agente que permitió a un actor obtener un papel principal fue cuando el reconocido actor de escena y pantalla Michael Gaston informó a su agente que deseaba interpretar el papel de Joe Keller en la obra de Arthur Miller “Todos mis hijos”. Cuando Hartford Stage anunció que haría la obra, el agente de Gaston se puso en contacto y el teatro le ofreció el papel, habiendo ya organizado que la actriz de cine Marsha Mason interpretara a la esposa de Keller, Kate.
Nos sentamos a través de 1.500 audiciones por temporada”, dijo Adam Souza, director musical de Goodspeed Musicals. “Teníamos entre 800 y 900 solo para ‘Ragtime’, la obra que abrió la temporada en el Goodspeed Opera House en mayo pasado. La variación de Goodspeed de los EPAs es el ECC, o Equity Chorus Call, que busca específicamente actores para el coro o el conjunto en una obra musical.
Souza dijo en las ECCs, básicamente “quienquiera que se presente, tenemos que ver”. Si un miembro de la Unión Equity no asiste a su turno programado en las ECCs o EPAs, el teatro que realiza las audiciones es preguntado si está dispuesto a ver a un miembro no-Equity en ese momento. Ruggiero dijo que TheaterWorks siempre acepta eso y que todos se benefician al ampliar el proceso y viendo a más actores.
Incluso cuando un teatro ya tiene un elenco en mente, como es el caso de “The Counter” de TheaterWorks o “2.5 Minute Ride” de Hartford Stage, aún realiza audiciones, en parte debido a la insistencia de Equity y en parte para estar preparados ante cambios imprevistos en el elenco.
En algunas sesiones de selección, un amplio rango de personas del teatro realizan la selección, además pueden estar presentes directores de casting y otras personas. “Quién está en la habitación depende de la convocatoria”, dijo Souza. “Si es una convocatoria para una obra musical, para ver qué tan bien cantan, la única persona que debe estar allí soy yo”.
Golub-Sass, Souza y Ruggiero dijeron todos que estas audiciones de “llamada de ganado” pueden ser muy útiles y que aunque tienden a ser más útiles para llenar roles pequeños (o en el caso de Goodspeed, roles de coro o ensemble), también se han seleccionado actores principales a través de estas audiciones. La estrella de la revitalización de “Thoroughly Modern Millie” en Goodspeed vino de estas audiciones.
“La unión nos exige hacer estas llamadas, pero pueden ser los días más divertidos”, dijo Souza. Aunque a menudo no hay una exigencia estricta de realizar audiciones presenciales, las llamadas por Zoom y las presentaciones en video se han convertido en la forma principal en que los actores pueden ser vistos por quienes realizan la selección, aunque todos los teatros con los que habló el Courant insistieron en que los encuentros presenciales en persona pueden ser cruciales. “Los videos nos permiten ver a más personas”, dijo Golub-Sass, “pero siempre es bueno tener a la gente en la habitación”.
Ruggiero estuvo de acuerdo. “La presencia en persona te dice mucho”, dijo.
Los teatros también realizan audiciones locales para actores profesionales con sede en Connecticut. Como concepto de estilo, temprano en el desarrollo de la obra original “Circus Fire”, que se presentará más adelante este año, TheaterWorks Hartford decidió que quería representar esta historia, basada en un trágico hecho real que ocurrió en Hartford, completamente con actores locales. “Queríamos honrar nuestro vínculo con esta comunidad”, dijo Ruggiero. “Hice la decisión de que todos los actores de esa obra fueran de Connecticut”.
En el teatro regional donde se puede anunciar toda una temporada de espectáculos de una vez, las personas involucradas en la selección de un espectáculo pueden tener otros espectáculos en mente también. Esto puede ser una ventaja para los actores que audicionan. “Las personas que vienen a esa audición podrían no ser adecuadas para ese espectáculo, pero podrían serlo para otro diferente de la temporada”, dijo Souza. “Hacemos una nota al respecto”.
Nathan Darrow, quien actuó en “Doctor Jekyll & Mr. Hyde” de Hartford Stage el año pasado, llamó la atención del teatro cuando se presentó para interpretar “Una historia de invierno” de William Shakespeare.
Las necesidades pueden cambiar de show a show. Goodspeed Musicals presenta obras nuevas, pero también renovaciones respetuosas de clásicos del teatro y reversiones de espectáculos que necesitan actualizarse para los tiempos modernos. “Ragtime”, el primer show de la temporada pasada, “necesitaba ser interpretado con una voz completa”, dijo Souza. El primer show de esta temporada, “Jesus Christ Superstar”, necesita “una sensibilidad adecuada al rock”.
Dirigiendo los papeles
Los directores, que generalmente tienen la última palabra en cuanto a la selección del elenco, pueden trabajar de manera diferente entre sí, y sus métodos personales de trabajo pueden afectar las decisiones de casting. Souza dijo que el famoso director de Nueva York John Doyle, quien dirigió la premier mundial de “The 12” en Goodspeed hace dos temporadas, “trata las audiciones como entrevistas de trabajo. Tendrá largas conversaciones silenciosas con las personas que se presentan ante él. Quiere detectar una vibra”. Algunos directores pueden construir una obra alrededor de ciertos actores clave, mientras que otros fomentarán un ambiente de conjunto donde todos son igual de importantes en la actuación.
Como director que ha trabajado en muchos teatros, diría que es raro que un director artístico insista en que el director de la obra tenga que usar a alguien”, dijo Ruggiero. “Hacen sugerencias, y hay ocasiones en las que he aceptado un trabajo donde un papel ya estaba pre-cast, pero generalmente soy yo quien decide el reparto.
Michael Wordly, el actor que interpretó el papel clave de Coalhouse Walker en la producción de Goodspeed de “Ragtime”, había querido interpretar ese papel desde niño. “Ragtime” fue una de las primeras obras musicales que conoció y lo motivó a querer ser actor. El director de la obra, Christopher Betts, había trabajado antes con Wordly y conocía su pasión. “Encontrar a alguien que ya esté predispuesto, o que tenga una relación previa con el director, puede ahorrar tiempo en los ensayos”, dijo Souza.
Los teatros también pueden estar pensando si los miembros del elenco se llevarán bien entre sí o si son conscientes de la naturaleza especial de cada teatro. “Aquí en Goodspeed, tienes que venir y vivir con nosotros durante tres meses”, dijo Souza. El teatro está ubicado en un pueblo pequeño a una buena distancia de una ciudad importante y posee las propiedades donde aloja a sus actores.
“Siempre preguntamos ‘¿Cómo encajan todas estas personas con este director?’, dijo Golub-Sass.
Souza señaló que al trabajar en musicales con pequeños elencos, todos los actores tienen que ser “verdaderos triple ameaça”, capaces de actuar, cantar y bailar igualmente bien. “En los últimos 30 años, la importancia dada al intérprete es bastante grande.”
Goodspeed comienza típicamente su proceso de selección de actores en diciembre para todos los espectáculos de la temporada, que comienza en abril y se extiende hasta diciembre. Este año, el proceso comenzó un poco más tarde porque la directora de “Jesus Christ Superstar”, Tatiana Pandiani, estaba teniendo un hijo en diciembre.
Uno de los espectáculos de la temporada, una adaptación de la novela de Paul Gallico “La Ganzo de Nieve”, es un estreno mundial. Esto puede hacer una diferencia en las audiciones ya que los intérpretes no estarán familiarizados con obras nuevas. Pero también hay otros factores que favorecen a las obras nuevas. En el caso de “La Ganzo de Nieve”, Goodspeed ha estado profundamente involucrado en el desarrollo del espectáculo durante años. Souza dijo que ha sido parte de tres presentaciones de esta obra. También existe un tipo de intérprete que abraza las obras nuevas y sabe cómo enfrentar estos desafíos.
A veces las personas que se presentan pueden tener una idea equivocada sobre un espectáculo. Aquellos que vieron los anuncios para la audición de “Anne of Green Gables” de Goodspeed hace unos años no podían esperar saber que se trataba de una interpretación moderna y juvenil del clásico libro infantil con elementos LGBTQ. Cuando se audiciona para la obra “Hurricane Diane”, que Hartford Stage presentó el año pasado, puede que no sea útil saber que la obra está basada en “Las bacantes” de Eurípides, ya que es una comedia caótica ambientada en el siglo XXI, lejos de sus orígenes trágicos griegos. Cuando los actores pueden estar tomando la dirección equivocada en estilo durante sus audiciones, los teatros tienen la oportunidad de sugerir un cambio en su enfoque.
Las personas encargadas del casting también pueden aprender de interpretaciones inesperadas. “Hay momentos en los que decimos ‘No es así normalmente, pero ¿por qué no podría ser así?’,”, dijo Souza. “Los actores son constantemente sorprendentes.”
En cuanto al casting de estrellas, esto ocurre, pero a menudo de maneras inesperadas. Ruggiero dijo que situaciones como esta son una buena razón para que los jóvenes directores aprendan su oficio en programas de posgrado, debido a la cantidad de actores con los que se encuentran y trabajan allí.
Golub-Sass dijo que algunos actores establecidos de televisión, cine o Broadway trabajan en teatros regionales porque esos teatros realizan obras “que no se están representando en Nueva York”. Ruggiero dijo que TheaterWorks logró que Richard Dreyfuss protagonizara la obra “Relativity” porque el famoso actor estaba “obsesionado con Albert Einstein” y buscaba específicamente interpretarlo.
En cualquier caso, Golub-Sass sugirió que un nombre de celebridad puede no tener el mismo peso que antes. “Hay mucha más media. Diré lo que pienso es un nombre famoso a otra persona en el teatro y es posible que nunca haya oído hablar de ellos.”
Después de las audiciones, comienzan profundas discusiones. “Mi parte favorita del proceso es cuando se despeja el piso, se extienden todas las fotos de cabeza en el suelo y se habla al respecto”, dice Souza. “Puedo comentar sobre la musicalidad. A veces ofrezco una calificación con letra. Pero la decisión final es del director”.
Cada tipo de teatro tiene necesidades, procesos y ventajas propias. El Yale Repertory Theatre y el Connecticut Repertory Theatre de la Universidad de Connecticut son ambos teatros profesionales afiliados a programas graduados de teatro en grandes universidades. Al elegir actores para sus espectáculos, les gusta incluir tanto a actores estudiantes como a alumni destacados. La producción actual del Yale Rep de “Rinoceronte” cuenta con tres graduados destacados de la Escuela de Dramática de Yale: Reg Rogers, Elizabeth Stahlmann y Tony Manna, varios estudiantes actuales de la escuela de dramática y varios actores que no tienen una conexión directa con Yale. La producción actual del Connecticut Repertory Theatre de “Los Tres Mosqueteros: 1941” está compuesta completamente por estudiantes actuales de los programas de actuación de posgrado y pregrado de UConn.
Incluso cuando un elenco parece estar completamente confirmado, el proceso puede no haber terminado. “Es posible que pierdas a alguien por otro trabajo durante el desarrollo de un proyecto”, dijo Ruggiero. “O podemos haber estado muy claros sobre el dinero, pero luego ellos quieren más y no podemos hacerlo. O piensas que los tienes y de repente dicen ‘no'”.
“Pero todo ocurre por una razón”, dijo Ruggiero. “El universo normalmente tiene un modo de resolverlo”.
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