WATSONVILLE — Um legislador estadual apresentou uma legislação destinada a acelerar o esforço de construção que trará melhorias de proteção contra inundações muito necessárias para o Vale Pajaro.
Em nome da eficiência aumentada, o senador da Califórnia John Laird apresentou o Projeto de Lei do Senado 1055, que visa expandir o conjunto de ferramentas de contratação disponíveis para a Agência de Gestão de Inundações da Região Pajaro. A agência local tem liderado a reforma contínua do sistema de diques do Rio Pajaro no sul do Condado de Santa Cruz e no norte do Condado de Monterey, em parceria com parceiros estaduais e federais.
Embora o sistema tenha sido identificado há muito tempo como obsoleto e vulnerável a condições climáticas intensas, autoridades públicas têm trabalhado com urgência renovada para modernizar a infraestrutura de diques desde 2023, após uma sequência contínua de tempestades de “rivers atmosféricos” causou uma ruptura de 120 metros na parede do dique de terra e resultou em inundações catastróficas na cidade de Pajaro.
Comunidades ao longo do rio Pajaro sofreram inundações repetidas há muitas décadas, e as devastadoras inundações de 2023 demonstraram claramente a importância de continuar fortalecendo nossa infraestrutura de proteção contra enchentes”, disse Laird em um comunicado da sua assessoria. “A SB 1055 fornece à Agência de Gestão de Gerenciamento de Inundações da Região Pajaro ferramentas adicionais para implementar melhorias nas diques e no controle de enchentes de forma mais eficiente e ajudar a proteger as comunidades da vila Pajaro.
De acordo com a assessoria de Laird, a Agência Regional de Gerenciamento de Inundações Pajaro está atualmente limitada nos tipos de métodos de aquisição que pode usar para entregar projetos de construção. Essas restrições podem dificultar a entrega dos projetos e limitar a capacidade da agência de controlar os custos e manter a infraestrutura crítica de proteção contra inundações, explicou a assessoria na divulgação.
A proposta autorizaria a agência de gestão de inundações a utilizar vários métodos adicionais de contratação para maximizar a flexibilidade, visando acelerar os prazos de construção e reduzir custos. Esses métodos poderiam incluir contratação por ordem de serviço, projeto e construção (design-build) e contratação por gerente de construção/contratado geral.
Como uma autoridade de poderes conjuntos, o escopo dos procedimentos de contratação disponíveis para a Agência de Gestão de Inundações da Região Pajaro tem sido relativamente limitado, especialmente em comparação com outras entidades públicas que lideram os esforços de construção, segundo o Diretor Executivo da agência, Mark Strudley. O projeto de lei de Laird, que a agência apoiou, tornaria uma maior variedade de opções disponível para a agência de inundações e, por consequência, ajudaria os projetos a avançarem mais rapidamente e com menor custo.
(A Agência Regional de Gerenciamento de Inundações Pajaro) aprecia muito a participação da nossa delegação legislativa e o liderado do Senador Laird e do Presidente da Assembléia Robert Rivas no desenvolvimento de soluções legislativas para obstáculos que poderiam atrasar a conclusão oportuna deste projeto de controle de inundações de importância regional e aumentar o custo do projeto”, disse Ari Parker, presidente do Conselho da Agência Regional de Gerenciamento de Inundações Pajaro. “O SB 1055 é o mais recente esforço do Senador Laird para fornecer à Agência Regional de Gerenciamento de Inundações Pajaro as mesmas ferramentas de contratação pública que outras agências públicas possuem, o que, no longo prazo, permitirá à Agência Regional de Gerenciamento de Inundações Pajaro usar seus recursos limitados de forma mais eficiente ao negociar contratos para uma ampla gama de serviços relacionados ao projeto, mantendo os custos dentro da faixa de acessibilidade para as comunidades vulneráveis e carentes da região.
Laird e Rivas, que também representa o Vale Pajaro, já trabalharam juntos no passado para produzir legislação que visava auxiliar as melhorias do sistema de diques. Em 2021, os líderes eleitos escreveram conjuntamente o Projeto de Lei do Senado 496, que autorizou o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia a cobrir 100% da participação do estado nos projetos de controle de enchentes do Rio Pajaro. Em seguida, em 2022, Laird e Rivas produziram o Projeto de Lei do Senado 489, que permitiu que os projetos fossem elegíveis para financiamento estatal antecipado. Finalmente, em 2024, eles ajudaram a simplificar certas exigências de revisão ambiental para os projetos de diques por meio do Projeto de Lei da Assembléia 876.
O governo federal foi responsável por construir o sistema de diques em 1949 para proteger as comunidades de Watsonville e Pajaro. No entanto, os diques já foram levados além de seus limites em pelo menos cinco ocasiões notáveis. Eventos de enchentes importantes ocorreram em 1955, 1958, 1995 e 1998, além do desastre de 2023.
O incidente há três anos forçou cerca de 3.500 residentes a evacuarem e causou danos estimados em 300 milhões de dólares à comunidade Pajaro, segundo Laird.
As inundações de 2023 mostraram a importância de continuar fortalecendo a infraestrutura de proteção contra inundações na região do Vale de Pajaro”, disse Laird. “Precisamos continuar trabalhando em todos os níveis de governo para reduzir o risco de futuras inundações e proteger nossas comunidades.
O sistema atual de diques oferece apenas um nível de proteção contra enchentes de oito anos, segundo a agência de enchentes. Para cumprir as regulamentações federais, essas últimas melhorias fornecerão uma combinação de proteção contra enchentes de 100 anos e de 25 anos para a região circundante.
Em novembro do ano passado, a Agência de Gestão de Inundações Regional Pajaro firmou um Acordo de Parceria de Projeto com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para realizar a reforma abrangente do sistema o mais rapidamente possível. O projeto de construção de 599 milhões de dólares é financiado por meio de um acordo de compartilhamento de custos que atribui 65% das taxas totais ao Corpo de Engenheiros do Exército e 35% ao Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia.
A construção da seção de dique Reach 6 ao redor do Corralitos Creek e em Watsonville entre a Green Valley Road e a Ponte do Corralitos Creek na East Lake Avenue começou no outono de 2024 e inclui a instalação de instalações de diques onde antes não existiam. Strudley informou ao Sentinel que os projetos de diques ocorrerão em cinco seções distintas, ou reaches, e, juntos, cerca de 13 milhas de diques existentes serão substituídos ou novos diques serão estabelecidos. As quatro seções restantes estão todas em diferentes fases de projeto, disse ele.
Assim que o sistema estiver pronto, a comunidade será responsável pelo pagamento das operações e manutenção contínuas do sistema de diques.
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