Postos de combustível estavam em pânico por compras excessivas, grupos da indústria alertaram sobre o impacto econômico esmagador, supermercados começaram a racionar pão e leite, hospitais estavam cancelando consultas, escolas fecharam, o exército estava em standby e ministros do Partido Trabalhista pareciam estar no limite de perder o controle do país.
Isso foi apenas um pouco maisHá 25 anosquando caminhoneiros sitiaram refinarias e depósitos como parte de uma protesto contra os aumentos de impostos sobre combustíveis.
O desafio enfrentado pela indústria de combustíveis da Grã-Bretanha hoje é diferente, e ainda não estamos ameaçados pelo tipo de crise política e econômica enfrentada por Tony Blair no auge das manifestações relacionadas aos combustíveis em 2000. Mas é claro que um forte aumento nos preços das bombas de combustível – um aumento que não mostra sinais de diminuir – apresenta ao governo um problema significativo.
O preço da gasolina e do diesel subiu desde o início da guerra no Irã. Até ontem, a gasolina estava em média 152p por litro, com o diesel agora em um impressionante 181p. O último é utilizado por 16 milhões de proprietários de veículos, incluindo mais de quatro milhões e meio de vans.
De acordo com a RAC Foundation, a diferença entre os preços de gasolina e diesel é agora amaior desde 2003, deixando “homem de van branca… perdendo dinheiro apenas para continuar na estrada.”
Racionamento de combustível em cartas?
Ontem, o ex-presidente do NatWest, Sir Howard Davies, pediu ao governo que examine formas de “reduzir o consumo”, enquanto Nick Butler, ex-chefe de estratégia da BP, alertou que “uma forma de racionamento” pode ser uma consequência da escassez de suprimentos.
O Primeiro-Ministro está atualmente pedindo aos britânicos que permaneçam calmos, com a Downing Street insistindo que devemos “agir como de costume” em relação ao combustível. Mas esses não são tempos normais. No final desta semana, 21 milhões de viagens começarão para as férias de Páscoa, levando ao fim de semana mais movimentado nas estradas nos últimos quatro anos. São muitos tanques para encher.
O Primeiro-Ministro está certo ao dizer que a melhor forma de restabelecer a calma é encerrar a guerra, mas a pressão está aumentando para aliviar a carga agora, seguindo a Austrália, Polônia e Espanha, reduzindo os impostos sobre combustíveis.Ministros dizemnão há “necessidade de tomar medidas” – mas com o Tesouro cobrando 53 pence por litro em direitos mais 20 por cento de IVA, por quanto tempo essa linha vai aguentar?
Ao contrário do que aconteceu com Blair, essa crise de abastecimento não foi feita pelo governo, mas quando os eleitores não conseguem pagar para encher o tanque, eles esperarão mais de Starmer do que “não é minha responsabilidade”.