Imagina esta situación: La madre de Alice, Margaret, de 78 años, se mudó con ella hace cinco años. Aún estaba casi completamente ella misma, aunque había sido diagnosticada con demencia.
Pero a medida que pasaron los años, la demencia de Margaret empeoró. El año pasado, ella estaba en lo que los médicos llaman etapa 6 avanzada de demencia, lo que significa que a menudo ya no reconocía a los miembros de la familia, necesitaba ayuda con la higiene básica y a veces se asustaba o se enfadaba cuando estaba confundida.
Alice se encuentra ahora en un punto de inflexión: cuidar a Margaret en casa ya no es seguro ni sostenible. Ha salido afuera, y Alice y su marido están preocupados de que pueda lastimarse a sí misma o poner en peligro a otros.
Alice ha decidido que el cuidado residencial es el siguiente paso. Pero hay un gran problema: su madre nunca ha firmado un poder (POA).
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Desafíos en la atención a personas mayores con demencia
Como muchos padres mayores, Margaret no quería hablar sobre perder su independencia, y lamentablemente, en este caso, fue demasiado tarde una vez que comenzó su demencia.
La Asociación del Alzheimer enfatiza la importancia de planificar con anticipación en cuanto a asuntos financieros y legales cuando un ser querido es diagnosticado con demencia. (1)
Sin una carta de poder notariada para finanzas o atención médica, nadie puede gestionar legalmente el dinero de Margaret o tomar decisiones médicas en su nombre, y también la deja vulnerable a la explotación de ancianos.
Según AARP, tener un Poder Notarial (POA) sólido que esté adaptado a las necesidades del individuo es un documento crucial para tener como cuidador. (2)
Aunque Margaret tiene una cantidad modesta de dinero en el banco con sus ingresos de Seguro Social y pensión, el banco no liberará los fondos sin su autorización, un poder notarial válido o una orden judicial, por lo tanto Alice no puede acceder al dinero de su madre.
Con los costos de cuidado asistido que oscilan entre $6,292 y más de $10,000 por mes, según la Encuesta sobre el Costo de Cuidado de Genworth de 2024, esto coloca a familias como las de Alice en una situación difícil. (3)
Cuando un adulto ya no puede tomar decisiones razonables y no ha designado a un agente bajo una carta de poder, el tribunal puede nombrar un conservador (o tutor) para manejar sus asuntos.
Un conservador puede autorizar la colocación en una instalación de cuidados de memoria y manejar las finanzas de una persona con una caída cognitiva grave. Normalmente se establece cuando la persona se volvió incapaz sin dejar directivas, como en el escenario con Alice y su madre.
Según AARP, una tutela puede brindar cierta tranquilidad, ya que significa que alguien es legalmente responsable de las finanzas y decisiones sobre el cuidado de una persona incapacitada. Pero los intercambios son significativos. (4)
Obtener uno puede implicar un largo proceso judicial, y una vez aprobado, el conservador asume un papel exigente. Administrar el dinero de otra persona puede significar mucha documentación, y tomar decisiones médicas difíciles para un ser querido puede tener un gran impacto emocional.
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Opciones para familias en una situación similar
Dejar a una persona con demencia sin cuidados no solo es cruel, sino que se considera abandono o negligencia de ancianos, según el Departamento de Justicia de EE.UU., por lo tanto, simplemente no es una opción. (5)
En su lugar, las familias pueden trabajar con agencias locales, como la Línea de Ayuda de la Asociación del Alzheimer, para conectarse con expertos en demencia capacitados, llamados “consultores de cuidado”, que pueden ayudarles a navegar por su situación.
La familia de Alice ha mantenido a Margaret en casa durante años, pero los costos del cuidado en el hogar, junto con la carga emocional, pueden volverse rápidamente abrumadores.
Las familias como la de Alice enfrentan decisiones desgarradoras y no están solas. Más de siete millones de estadounidenses viven con Alzheimer, y sus hijos adultos o cuidadores están lidiando con barreras legales y financieras similares. (6)
Aquí hay algunos pasos siguientes a considerar si te encuentras en una situación similar:
- Póngase en contacto con un abogado especializado en derecho de mayores para obtener más información sobre una petición de tutela.
- Reúna documentación como registros médicos, prueba de activos y cualquier deseo escrito previo.
- Consulte a un coordinador de atención o trabajador social geriátrico para obtener apoyo en la colocación.
Planificar con anticipación puede no ser fácil, pero es uno de los mayores regalos que puedes dar a tus seres queridos.
Ya sea que su padre muestre síntomas tempranos de deterioro cognitivo o aún sea completamente independiente, considere tener la conversación difícil lo antes posible y prepare la documentación correspondiente. Porque una vez que la demencia toma control, sus opciones pueden desaparecer rápidamente.
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Fuentes de artículo
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Asociación de Alzheimer (1); AARP (2); Guardián de la Cuidado (3); AARP (4); Departamento de Justicia de los Estados Unidos (5); Asociación del Alzheimer (6).
Este artículo proporciona información únicamente y no debe interpretarse como asesoramiento. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.