¡Feliz Horario de Verano, cuando el tiempo se dobla para que los mortales puedan tener más tiempo para jugar bajo el sol!
Es un recordatorio de cuánto tratamos al sol como un derecho inalienable aquí en L.A., mientras salimos de meses de largas noches cuando la oscuridad cae a una hora inconveniente, por ejemplo, a las 4:30 p.m.
Para artistas, cineastas, escritores, la luz de Los Ángeles ha sido una fuente de inspiración.
El fallecido David Lynch era un fanático declarado. Escribió sobre su cualidad transformadora en su libro de reflexiones y pensamientos de 2006, “Catching the Big Fish: Meditación, conciencia y creatividad.”
“La luz es inspiradora y energizante. Incluso con smog, hay algo en esa luz que no es agresiva, sino brillante y suave. Me llena de la sensación de que todas las posibilidades están disponibles. No sé por qué. Es diferente de la luz en otros lugares”, Lynchrelatado.
Esa misma luz de L.A. fue conmemorada en laNew Yorkerhace tres décadas por el escritor Lawrence Weschler, quien lo dividió con una constelación de nombres notables en las artes, las ciencias y más allá -incluyendo al gran Vin Scully- acerca de la luz que el escritor “anhelaba cada día” desde que dejó el sur de California.
En realidad, es contaminación
Toda esta charla dulce me molestaPaul Wennberg, quien enseña química de la contaminación del aire en Caltech. Él y su equipo de investigación han trabajado para reducir la contaminación en ciudades de Asia, México y Estados Unidos.
Están haciendo poesía sobre el brillo de L.A.”, dijo él. “Mucho de ello es causado por la contaminación.
Brillo de L.A.
Wennberg no está hablando de las gloriosas puestas de sol durante la hora mágica, sino de la luz suave que hemos asociado con Los Ángeles.
La clase de luz que no produce sombras duras y definidas. ¿Y por qué no? Porque hay muchas partículas pequeñas de smog en el aire que están perfectamente dimensionadas para hacer rebotar la luz en todas las direcciones posibles.
“Es toda la contaminación en el aire la que está dispersando, como decimos, redirigiendo la luz del sol”, dijo.
Ese proceso, dijo Wennberg, hace que el aire “brille, literalmente”.
“brillante y suave” de Lynch.
“Es por eso que los artistas dicen que les gusta Los Ángeles: porque la luz viene hacia nosotros desde todas las direcciones”, dijo.
Y en los días realmente contaminados, continuó Wennberg, el cielo parece nublado. “Nos impide tener sombras”.
Eso significa que estamos recibiendo realmente menos luz solar, diceSuzanne Paulson, director del Centro para el Aire Limpio y profesor en UCLA.
“Varía obviamente de día en día, pero puede ser fácilmente la mitad de la luz solar que realmente no llega al suelo debido a la contaminación”, dijo Paulson.
La gran diferencia en un día sin contaminación — con su pleno sol directo que proyecta sombras duras — se puede ver en días claros, como durante las sequías de Santa Ana.
Esas corrientes pueden ser “tan fuertes que vienen y arrancan por completo la cuenca y empujan todo el smog fuera de la costa”, dijo Paulson. “A veces puedes ver esa capa de smog sobre el océano”.
Aunque la luz de L.A. sigue brillando, Wennberg y Paulson dijeron que el aire malo que experimentamos aquí en 2026 no es nada comparado con lo que fue en décadas pasadas, gracias al trabajo pionero realizado por el estado y la ciudad.
«Smog de L.A.»
El primer gran evento de smog en Los Ángeles ocurrió el 26 de julio de 1943 y causó pánico entre la población, quien temía que la oscura niebla ominosa fuera un ataque químico japonés.
En esencia, fue el nacimiento de la smog fot químico, a menudo conocido como smog de L.A., distinto de otros episodios graves que habían ocurrido en invierno en otras partes.
Perocómoera diferente químicamente, no se conocía hasta principios de la década de 1950, cuando el profesor de Caltech Arie Haagen-Smit descubrió que ciertos contaminantes de los tubos de escape, junto con las emisiones industriales, se hornean bajo la intensa luz solar y dan lugar a la niebla de Los Ángeles.
Para entonces, el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Los Ángeles había sido creado, el primero del país. Fue fusionado con entidades similares en los condados de Orange, Riverside y San Bernardino para crear el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur en 1977.
“La calidad del aire era horrible”, dijo Paulson.
Pero a través de cientos de leyes, desde las que regulan productos para el consumidor como el líquido para encendedores o pintura de aceite, hasta las que exigen gasolina reformulada y convertidores catalíticos para los automóviles, el aire se ha vuelto drásticamente más saludable.
Durante los años en California, hemos liderado realmente al mundo y hemos logrado una conquista que ha sido un logro destacado”, dijo. “El aire es un 70, 80% más limpio que antes.
Tanto se ha hecho, dijo ella, que las regulaciones casi han alcanzado sus límites.
“Hemos hecho todas las cosas fáciles, y es realmente difícil encontrar otras cosas que podamos regular para mejorar la calidad del aire”, dijo ella.
Cambios más grandes — por ejemplo, electrificar más vehículos y electrodomésticos, y quemar menos combustibles fósiles — serán necesarios para reducir aún más la contaminación. Porque incluso a niveles reducidos, los contaminantes aún son dañinos, lo que lleva no solo a enfermedades respiratorias, sino también a problemas cardiovasculares y degradación ambiental.
¿Somos especiales?
¿Entonces la luz de L.A. es única?
Las características geológicas de Los Ángeles — nuestras montañas que atrapan el calor, los desiertos que producen vientos calientes y las costas que generan brisas marinas frescas — todas contribuyen a que la contaminación se mantenga cerca del suelo en un proceso conocido como inversión, señalaron Paulson y Wennberg.
Y la sustancia simplemente permanece allí, ocultando obstinadamente la ciudad hasta que los vientos llegan para perseguirla y alejarla.
Pero no, el brillo en L.A. no es especial, dijo Wennberg en Caltech, pero nuestra romantización de él sí lo es. Y si alguna vez te preguntas si hay contaminación cerca, dijo, solo mira al suelo.
Vas a ver una sombra, pero será mucho menos definida”, dijo. “Cuando veo la contaminación realmente mala aquí, todavía me hace muy triste. Creo que necesitamos, ya sabes, hacer que las sombras sean grandes de nuevo.