Desde 1988 hasta 2013, el legendario músico y ganador del Premio Nobel Bob Dylan realizó conciertos en más de 800 ciudades, segúnBloombergEso es solo un periodo de 25 años de una carrera que abarca más de seis décadas. Dylan estaba en camino con frecuencia incluso antes de 1988, cuando emprendió lo que la prensa llama su “Never Ending Tour”, el mismo año en que fue inducido aEl Salón de la Fama del Rock & Roll de ClevelandDesde entonces, el trovador que hizo historia del rock con una canción sobre alguien que vive “como un hombre errante” no ha dejado de trabajar mucho, por lo que ha tenido la oportunidad de visitar —y volver a visitar— muchos lugares alrededor del mundo. Sin embargo, hay una ciudad del sur de Estados Unidos que es muy popular y que Dylan destacó especialmente cuando reflexionaba sobre su carrera. En su memoir de 2004, “Crónicas: Volumen Uno”, escribió: “Hay muchos lugares que me gustan, pero me gusta más Nueva Orleans”.
Dylan no ha interpretado Nueva Orleans tan a menudo como ha interpretado Nueva York, donde entró por primera vez en la escena de la música folclórica en el Village de Greenwich a principios de la década de 1960. En su autobiografía, sin embargo, romanticizó Nueva Orleans de la manera en que solo puede hacerlo un visitante con los ojos bien abiertos. Para la grabación de su álbum de 1989 “Oh Mercy”, Dylan escribió que se había “mudado a una casa grande alquilada cerca del Parque Audubon”, una oasis verde de árboles de robles vivos que es accesible mediante la histórica línea de tranvía St. Charles. Algunas de las impresiones que formó durante ese tiempo podrían ser compartidas por fans cuyos propios viajes los han llevado a Nueva Orleans (más de una vez, en mi caso).
En “Crónicas”, Dylan habló de cómo la “Big Easy” nunca se vuelve aburrida, escribiendo: “Nueva Orleans, a diferencia de muchos lugares a los que regresas y que ya no tienen magia, aún la tiene. La noche puede tragarte, pero nada de eso te afecta. Alrededor de cualquier esquina, hay una promesa de algo audaz e ideal y las cosas apenas están comenzando.”
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Fantasmas del jazz en Nueva Orleans
No es sorprendente que Bob Dylan se haya sentido atraído por Nueva Orleans, teniendo en cuenta el lugar de la ciudad en la historia de la música. Es aquí donde se encuentra el lugar de nacimiento del jazz, llamado a veces la única forma de arte original americana. Dylan se conectó con eso.rica historia musical de Nueva Orleanscuando actuó en el Festival Anual de Jazz y Herencia, también conocido como Jazz Fest, en el Fair Grounds Race Course. A lo largo de los años, también ha tocado en lugares como el Saenger Theatre y el House of Blues, dos de loslos lugares más icónicos para ver música en vivo en Nueva Orleans.
Un antiguo cine, el Saenger Theatre ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Al igual que Jazz Fest, con sus actuaciones principales de los Eagles y Stevie Nicks, sigue albergando a algunos de los contemporáneos de Dylan de las décadas de 1960 y 1970, como Santana y Robert Plant. En otros lugares fuera del Barrio Francés, en clubes más pequeños de la calle Frenchmen como el Spotted Cat, puedes adentrarte más en la vibrante escena musical de la ciudad y escuchar a artistas locales capturar su espíritu de la mejor manera que saben hacerlo.
Un sitio fundamental para el desarrollo del jazz en Nueva Orleans es Congo Square, donde los esclavos solían reunirse los domingos para participar en rituales de baile y percusión africana. Congo Square forma parte del Parque Louis Armstrong, llamado así en honor al pionero del jazz que cantó “What a Wonderful World”. El parque está ubicado cerca del Cementerio St. Louis No. 1, donde puedes tomar un recorrido guiado para conocer otra cara de la ciudad que Dylan apreciaba. En “Chronicles”, escribió: “Lo primero que llama la atención en Nueva Orleans son los lugares de entierro – los cementerios – y son una propuesta fría, una de las mejores cosas que hay aquí”. La escena que describió sobre fantasmas “viviendo en tumbas” coincide con las “ciudades de los muertos” locales: cementerios donde las tumbas están sobre el nivel del suelo, debido a la alta tabla freática de la ciudad, su baja elevación y sus raíces arquitectónicas francesas y españolas.
Historia a través de los pasos de Dylan
Si no estás exactamente buscando alquilar una casa y grabar un álbum en Nueva Orleans, aún puedes seguir los pasos de Bob Dylan alojándote en el Hotel Le Marais en la calle Conti. Cuando se llamaba el Hotel Marie Antoinette, fue allí donde Dylan conoció por primera vez al productor Daniel Lanois, quien trabajaría con él en el álbum “Oh Mercy” y lo ayudaría a revitalizar su carrera. Hoy en día, aún puedes sentarte junto a la piscina en el patio donde ellos lo hicieron.
Al escribir sobre Nueva Orleans, Dylan también mencionó “una plaza donde tenían lugar ejecuciones públicas”. Esta es una referencia a la Plaza Jackson, que en otro tiempo fue un sitio de ahorcamientos, aunque ahora es un Lugar Histórico Nacional que recibe más de dos millones de visitantes anuales. Con la Catedral de San Luis que domina una estatua ecuestre del futuro presidente de los Estados Unidos Andrew Jackson, la plaza sirve así como emblema de la ciudad y recordatorio de su oscuro pasado. Toma un crucero de jazz por el río Mississippi en el Steamboat Natchez, que atraca cerca de la plaza, y verás otro lugar que Dylan visitó, el Campo de Batalla de Chalmette. Allí, Jackson, como general, lideró a las fuerzas estadounidenses a la victoria durante la Batalla de Nueva Orleans en 1815.
Incluso después de publicar su memorias, Dylan ha seguido escribiendo sobre Nueva Orleans a través de la inesperada plataforma de las redes sociales. Cuando comenzó a twittear a finales de 2024, una de las primeras cosas que escribió fue: “La última vez en Nueva Orleans comimos en el Dooky Chase’s Restaurant en la esquina de North Miro y Orleans. Si alguna vez estás allí, lo recomiendo encarecidamente.” Este restaurante criollo, seleccionado como Bib Gourmand en la Guía Michelin, ofrece un pedazo de historia con sus judías rojas y arroz. En la década de 1960, mientras el joven y socialmente consciente Dylan alcanzaba fama, líderes de los derechos civiles como Martin Luther King Jr. se reunían para discutir su causa en Dooky Chase’s en Nueva Orleans.
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