CLEVELAND, Ohio — Elamenazas de bomba en escuelas en todo el estado de Ohioeran falsos, pero eso no significa que fueran inofensivos.
El miércoles, las escuelas deClevelandaColónaCincinnatiyToledoingresó en cuarentena después de recibir amenazas. A menudo llamado “swatting”, estas amenazas falsas buscan provocar caos e inspirar miedo.
La policía no ha revelado ninguna información sobre quién podría haber sido el llamador o los llamadores en este último esquema. No obstante, los oficiales suelen desplegar recursos extensos cada vez, lo que dio origen al término “swatting”. Para los llamadores, el objetivo es provocar el despliegue de unidades SWAT, equipos de armas y tácticas especiales que normalmente solo se llaman en situaciones de alto riesgo.
Aunque los estudiantes no sufrieron daños físicos, los cierres pueden tener efectos duraderos en su salud mental, dicen los expertos. Además, algunos expertos en seguridad cuestionan si los cierres son necesarios en casos de amenazas no creíbles.
“Sabemos que incluso los cierres por falsas alarmas en las escuelas pueden causar daño psicológico medible en los jóvenes”, dijo Emily Mudd, psicóloga pediátrica del Hospital de Niños de Cleveland Clinic.
El hecho de que los tiroteos en escuelas sean estadísticamente raros en Estados Unidos no cambia el hecho de que los cierres afecten la salud mental de los estudiantes, dijo Mudd. (Los bombardeos escolares, como los amenazados en Ohio, son prácticamente inauditos en la actualidad.)
Ellos experimentan daño psicológico ya sea que la amenaza fuera real o no”, dijo Mudd. “Simplemente proviene del confinamiento en sí mismo.
Todos los niños responden a los confinamientos de manera diferente. Aquellos que ya tienen ansiedad, TDAH, trauma existente o trastornos neurológicos son más propensos a ser afectados, dijo Mudd.
Aunque la mayor parte de las investigaciones sobre los efectos mentales de los confinamientos se ha centrado en los niños, los padres también probablemente experimenten sentimientos similares, dijo Julie Pajek, directora de Psicología Infantil y Adolescente en MetroHealth.
“Los padres pueden experimentar esto con certeza como traumático”, dijo Pajek.
Para Pajek, las amenazas llegaron muy cerca. Su hijo asiste a un distrito que puso en cuarentena una de sus escuelas después de las últimas amenazas, dijo ella.
“Las escuelas suelen emitir una alerta y un padre sabe que se está implementando un cierre y su hijo está en una situación potencialmente aterradora”, dijo Pajek. “Y eso puede provocar sentimientos de impotencia o ansiedad propios”.
Sabiendo esto, es importante que los padres recuerden que los niños buscan su comprensión en situaciones como estas, dijo Pajek.
“Não quieres que tu hijo te vea tan abrumado y estresado que luego también se sienta así”, dijo Pajek. “Creo que una parte importante es cuidarte a ti mismo tanto como puedas y hablar con tu hijo cuando te sientas listo para hacerlo”.
Aunque las escuelas el miércoles vieron un número inusual de amenazas en un momento, hacer llamadas falsas para provocar pánico en las escuelas es relativamente común. En un período de 18 meses desde 2023 hasta 2024, la organización sin fines de lucroBase de datos de disparos en escuelas K-12documentó más de 850 incidentes de swatting.
Según laRed de Seguridad Escolar del Educador, otra organización sin fines de lucro, las llamadas de swatting han disminuido en los últimos años, pero los incidentes violentos en las escuelas han aumentado, lo que hace que esas amenazas – incluso cuando son inofensivas – se sientan aún más urgentes.
Las razones por las que las personas inician incidentes de swatting varían según la persona, dijo Felipe Amunategui, psicólogo infantil de University Hospitals que se enfoca en trastornos del comportamiento.
A veces es… una broma, otras veces es más intencional en términos de tratar de evitar un evento, una circunstancia, un examen”, dijo Amunategui. “Otras veces son vengativos. Se sienten ofendidos. Sienten que no tienen recurso y recurren a estos eventos disruptivos como forma de vengarse por algún acto que consideran injusto.
Las amenazas de bomba o disparos tienden a inspirar a imitadores, los expertos llaman a esto “contagio social”, y los padres pueden ayudar a prevenirlo educando a sus hijos sobre las consecuencias legales de hacer una llamada falsa de amenaza, y en general, simplemente vigilándolos, dijo Amunategui.
“Normalmente encuentras que hay lagunas en la supervisión de los niños que les permiten llevar a cabo cosas que han estado considerando hacer desde hace algún tiempo”, dijo Amunategui. “La supervisión – en términos de actividad en redes sociales, supervisión real, afiliaciones físicas, con quién están, de quién hablan – eso no puede ser subestimado”.
Colocar a una escuela en cuarentena es una respuesta común ante una amenaza de bomba, pero no siempre es necesaria, dijo Mo Canady, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Oficiales de Recursos Escolares.
Las respuestas a una amenaza contra una escuela varían enormemente según los detalles de la amenaza. Es poco común que alguien que realmente quiera bombear un edificio llame para hacer una amenaza o publique algo en las redes sociales. Pero si lo hace, dijo Canady, los oficiales de recursos escolares suelen estar equipados para distinguir entre amenazas legítimas y bromas.
“Durante décadas de manejo de amenazas de bomba, hemos podido determinar muchas cosas a partir de esa llamada en cuanto a lo que dice el llamador y, lo que es aún más importante, lo que no dice”, dijo Canady.
En casos donde las autoridades no creen que una amenaza sea creíble, pero necesitan que los estudiantes permanezcan en el aula mientras los oficiales cubran sus bases, no siempre es necesario informar a los estudiantes sobre la amenaza, dijo Canady.
Lo que no quieres permitir es algún nivel de contagio que ocurra donde alguien esté tratando de interrumpir la escuela a través de estas amenazas”, dijo Canady. “Y si están teniendo éxito, entonces hay la posibilidad de que continúe y seguimos perdiendo la oportunidad de educar a los niños de manera consistente.
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