Muchas tendencias populares para la salud del intestino prometen una mejor digestión, más energía o un “cuerpo más limpio”. Pero segúnMisericordia en el gastroenterólogo de St. Louis, la doctora Faiza Bhatti, algunas de las soluciones más promovidas ampliamente son mal entendidas – y en algunos casos pueden incluso hacer más daño que bien.
Bhatti dice que los pacientes preguntan con frecuencia sobre probióticos, dietas sin gluten y infusiones desintoxicantes: tres tendencias que dominan el marketing de bienestar y las estanterías de los supermercados. La ciencia detrás de ellas, dice ella, es mucho más compleja de lo que muchas personas piensan.
Los probióticos no son para todos
Probióticos – bacterias vivas encontradas en suplementos y ciertos alimentos – suelen promocionarse como una necesidad diaria para la salud digestiva. Bhatti dice que eso no es cierto para la mayoría de las personas.
“No todos necesitan suplementos probióticos”, dijo ella.
Estudios tempranos de hace décadas parecían apoyar el uso rutinario de probióticos, lo que llevó a su amplia adopción. Sin embargo, investigaciones más recientes muestran que sus beneficios son principalmente en situaciones específicas.
Bhatti compara la microbiota intestinal, es decir, las trillones de bacterias que viven en el tracto digestivo, con un ecosistema delicado.
Si lo imaginas como el ecosistema de una jungla, y ya está perfectamente diseñado para tu cuerpo, no necesitas meterle mano”, dijo ella. “Cambiar la microbiota puede causar a veces síntomas perjudiciales como hinchazón, estreñimiento o diarrea.
Los probióticos pueden ayudar en ciertas condiciones, como después de un curso de antibióticos, que matan tanto bacterias perjudiciales como beneficiosas. También pueden ser útiles para personas que se recuperan de infecciones por Clostridioides difficile, complicaciones de ciertas enfermedades inflamatorias del intestino como la pouchitis, y ciertos casos de síndrome del intestino irritable.
Fuera de esas circunstancias, Bhatti aconseja a las personas que hablen con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar suplementos.
El gluten no es perjudicial para la mayoría de las personas
La dieta sin gluten se ha convertido en una tendencia de salud muy extendida, pero Bhatti dicela mayoría de las personas no necesitan evitarlo.
“El gluten no es perjudicial para la mayoría de las personas”, dijo ella.
Tres grupos deberían evitarlo, explicó:
- Personas con enfermedad celíacauna condición mediada por el sistema inmunitario en la que el cuerpo reacciona al gluten y daña el intestino delgado.
- Los que tienen alergia al trigouna reacción alérgica verdadera a productos de trigo.
- Personas con sensibilidad al gluten no celíacaen los que ocurren síntomas como hinchazón, diarrea y dolor abdominal después de consumir gluten.
Bhatti señaló que solo alrededor del 1% de los estadounidenses tiene enfermedad celíaca, aunque una mayor parte – aproximadamente el 20% – puede experimentar sensibilidad al gluten.
Para quienes no presentan síntomas, los alimentos que contienen gluten pueden ofrecer beneficios nutricionales.
Los granos integrales que contienen gluten suelen ser ricos en fibra y vitaminas del grupo B”, dijo ella. “Pueden apoyar la salud intestinal.
Como no existe una prueba médica para la sensibilidad al gluten, los médicos generalmente evalúan los síntomas eliminando el gluten de la dieta y observando si los síntomas mejoran.
Las infusiones de desintoxicación no “limpian” tu cuerpo
Otro producto de bienestar en auge es el té desintoxicante, promocionado como una forma de eliminar toxinas y limpiar el sistema digestivo.
Bhatti dice que el nombre es engañoso.
Las infusiones de desintoxicación son básicamente laxantes”, dijo ella. “Simplemente te hacen tener más movimientos intestinales.
En lugar de eliminar toxinas, las infusiones simplemente estimulan los intestinos y causan movimientos intestinales frecuentes.
“Usted no está eliminando toxinas”, dijo ella. “Simplemente está eliminando heces normales”.
El uso regular de laxantes puede causar problemas digestivos y generalmente no se recomienda sin supervisión médica. Bhatti dijo que los regímenes de limpieza intestinal a veces se recetan para condiciones médicas específicas, como la constipación grave causada por la inercia del colon, pero esos tratamientos son guiados cuidadosamente por médicos.
Llamarlos “detox”, dijo ella, es en su mayor parte una estrategia de marketing.
Los paneles de sensibilidad alimentaria a menudo engañan
Bhatti también advierte contra las pruebas de sensibilidad alimentaria vendidas ampliamente en casa que afirman diagnosticar problemas digestivos mediante muestras de sangre o heces.
Muchas de estas pruebas miden anticuerpos IgG a alimentos. Bhatti dijo que estos anticuerpos normalmente indican una exposición normal a los alimentos, no una intolerancia o enfermedad.
Grandes organizaciones médicas, incluyendo laAsociación Americana de Gastroenterologían,Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, y elAcademia Europea de Alergia e Inmunología Clínica, aconsejan contra el uso de estos tests para diagnosticar sensibilidades alimentarias.
“La forma adecuada de evaluar los síntomas es mediante una dieta de eliminación”, dijo Bhatti, donde los alimentos sospechosos se eliminan y luego se reintroducen gradualmente para ver si los síntomas regresan.
Un recordatorio para los pacientes
Bhatti dice que el mayor problema con muchas tendencias de bienestar es que animan a las personas a gastar dinero en soluciones que quizás no necesiten.
Si le da a alguien paz mental, esa es su elección”, dijo ella. “Pero desde el punto de vista médico, muchas de estas cosas no son necesarias.
Su consejo: antes de comprar un producto o seguir una tendencia, habla con un proveedor de atención médica sobre si realmente es útil para tu cuerpo.