Por Byron Kaye
SYDNEY, 31 de março () – O regulador australiano da internet disse que está investigando cinco das maiores plataformas de mídia social por suspeita de violações de sua nova proibição para menores de 16 anos, sendo o maior sinal até agora de que as empresas podem enfrentar ações de aplicação da lei sob um regime pioneiro no mundo.
O anúncio marca a primeira avaliação pública do governo sobre o cumprimento da lei que está sendo analisada por políticos de todo o mundo. A fraca adesão pelos maiores plataformas poderia enfraquecer o impulso dos governos que consideram restrições semelhantes.
A Comissária de Segurança Online, Julie Inman Grant, disse que o Facebook e o Instagram da Meta, o Snapchat, o TikTok e o YouTube da Google foram marcados como potencialmente não conformes e o órgão regulador está coletando evidências para possíveis penalidades, com uma decisão até o meio do ano.
“Embora as plataformas de mídia social tenham tomado algumas ações iniciais, estou preocupada com o nosso monitoramento de conformidade que alguns podem não estar fazendo o suficiente para se conformar com a lei australiana”, disse ela em um comunicado.
“Estamos agora adotando uma postura de aplicação”, acrescentou Inman Grant.
A Meta e a Snap disseram que estavam comprometidas em cumprir a proibição, e uma porta-voz da Meta acrescentou que o próprio teste do governo sobre a tecnologia de verificação de idade encontrou “margens de erro naturais” em torno da faixa etária de 16 anos.
A TikTok não se pronunciou, enquanto um porta-voz da Google não estava imediatamente disponível para comentar.
Sob a lei australiana, as plataformas enfrentam uma multa de até 49,5 milhões de dólares australianos (34 milhões de dólares) por não conformidade, e o regulador acrescentou na terça-feira que também enfrentavam danos à reputação se forem encontradas em violação da lei.
MINISTRO CHAMA ‘MANUAL DA GRANDE TECNOLOGIA’
O impulso global por maior regulamentação dessas plataformas ganhou força após cortes dos Estados Unidos considerarem as empresas de mídia social negligentes por projetarem algoritmos viciantes que prejudicam crianças.
A eSafety da Austrália inicialmente elogiou o sucesso da proibição, dizendo nas primeiras semanas que as plataformas removeram 4,7 milhões de contas suspeitas de menores de idade, e na terça-feira disse que as plataformas impediram a ativação de mais 300.000 contas de menores de idade.
Mas o regulador relatou lacunas na conformidade, incluindo plataformas que solicitavam novas verificações de idade a crianças que já haviam declarado idades abaixo de 16, permitindo tentativas repetidas nos testes de garantia de idade até que uma criança obtivesse um resultado acima de 16 e caminhos inadequados para pessoas relatarem contas de menores de idade.
Alguns plataformas não utilizaram a inferência de idade, que estima a idade com base na atividade online de alguém, e alguns apenas utilizaram medidas de confirmação de idade, como verificação com foto, após o usuário tentar alterar sua idade, em vez de no momento do cadastro.
Isso tornou “provável que muitas crianças australianas com menos de 16 anos tenham conseguido criar contas em plataformas de mídia social restritas por idade simplesmente declarando que têm 16 anos ou mais”, disse o regulador.
Quase um terço dos pais relataram que seu filho com menos de 16 anos tinha pelo menos uma conta em redes sociais após a proibição entrar em vigor, dos quais dois terços disseram que a plataforma não havia perguntado a idade da criança, acrescentou.
Ministra da Comunicação Anika Wells acusou as plataformas de usar táticas “direto do manual das grandes tecnologias … para minar a lei líder mundial da Austrália”.
($1 = 1,4599 dólares australianos)
(Reportagem por Byron Kaye; Edição por Stephen Coates)