Los científicos dicen que la diferencia puede estar en lo rápido que tu cuerpo responde.
Puntos clave
- La investigación muestra que las células nasales pueden desencadenar una defensa antiviral rápida que detiene el rinovirus temprano, pero si esa respuesta se retrasa, los síntomas como la secreción nasal, la inflamación y los problemas para respirar pueden empeorar.
- La edad, la genética, las condiciones existentes (como el asma), la inmunidad previa, el estrés, el sueño y la cantidad del virus a la que estás expuesto pueden afectar cómo te sientes.
- Aunque no hay cura, descanso, hidratación, aire húmedo, sprays de solución salina y medicamentos de venta libre pueden ayudar a manejar los síntomas hasta que el resfriado pase.
Un nuevoestudiodescubrieron que las células nasales actúan como una primera línea de defensa contra el resfriado común, trabajando juntas para bloquear el virus de los resfriados poco después de la infección. Una respuesta antiviral rápida puede detener el virus antes de que aparezcan los síntomas. Si esa respuesta se debilita o se retrasa, el virus se propaga ycausa inflamacióny problemas respiratorios. El estudio destaca por qué la reacción del cuerpo es más importante que el virus en sí.
Cuando era niño, cuando algún miembro de mi familia se resfriaba, pasaba solo un tiempo antes de que todos estuviéramos tosiendo y estornudando. Pero entre todos, mis resfriados eran los peores. Mientras que mis padres y hermana se recuperaban en unos días, yo estaba fuera de combate por más tiempo. Resulta que hay una razón para esto: según laestudio, todo se reduce a cómo reacciona tu cuerpo ante un virus. Esto es lo que debes saber.
Los Hallazgos del Estudio
Para realizar el estudio, los investigadores crearon un modelo de laboratorio de la capa interna de las vías nasales humanas, diceEllen F. Foxman, MD, PhD, profesor asociado de medicina laboratorio e inmunobiología en la Escuela de Medicina de Yale y autor principal del artículo. Con este modelo, examinaron cómo esta comunidad de células en la nariz responde a la infección por el virus de los resfriados.
Descubrimos que a veces las células montan una respuesta inmunológica antiviral muy rápida que contiene la infección al 2% de las células”, explica la Dra. Foxman. “Sin embargo, cuando la respuesta inmunológica rápida se retrasa o es superada por una alta dosis infecciosa del virus, se activan otras respuestas que llevan a una producción excesiva de moco e inflamación.
Los hallazgos sugieren que el mismo virus del resfriado común puede causar una producción muy pequeña de moco e inflamación, o una gran cantidad de moco e inflamación, características asociadas conresfriadoscuando ocurren en la nariz, y sibilancias o problemas para respirar cuando afectan las vías respiratorias de los pulmones.
“Nuestros resultados también revelaron algunos factores que afectan cuál de estas respuestas ocurrirá, por ejemplo, una alta dosis infecciosa da lugar a más de las ‘respuestas malas’, pero todavía estamos tratando de descubrir más factores que actúen como conmutador entre la ‘respuesta buena’ y la ‘respuesta mala'”, dice la Dra. Foxman.
¿Qué son los rinovirus?
Entonces, ¿qué son estos virus que causan resfriados? En resumen, el virus de la rinitis es un virus altamente contagioso que causa el 50% de los resfriados comunes, diceNikhil Bhayani, MD, profesor asistente en la Universidad de Texas Christian, quien se enfoca en enfermedades infecciosas. “Infectan las células epiteliales que revisten la nariz y las vías respiratorias superiores, lo que lleva a la replicación viral y a veces a la inflamación”, añadeShruti Gohil, MD, un médico especialista en enfermedades infecciosas certificado por el consejo y director médico asociado de Epidemiología e Prevención de Infecciones, en UCI Health.
Según el Dr. Foxman, el cuerpo se defiende contra el virus para detener su replicación, y el resultado de la infección y los síntomas parece depender de qué tipos de respuestas defensivas se activan en el tejido infectado. Los resfriados causados por los rhinovirus normalmente son leves, con síntomas que se resuelven en siete a 10 días; sin embargo, las personas con condiciones de alto riesgo como fumar, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o otras condiciones respiratorias crónicas pueden experimentar síntomas durante más tiempo, diceGrant Fowler, MD, presidente de medicina familiar en la Escuela de Medicina Burnett de la Universidad de Texas Christian.
Los virus se clasifican como virus de “RNA” o “ADN”, diceMarisa Montecalvo, MD, profesora de medicina y directora de servicios de salud en la Facultad de Medicina de Nueva York. En general, los virus del ARN pueden cambiar o mutar con facilidad. “El rinovirus es un virus del ARN que tiene al menos 100 tipos diferentes, llamados serotipos”, explica ella. “Provoca los síntomas del resfriado al infectar la mucosa nasal, pero también puede infectar los senos nasales o los pulmones”. La infección ocurre en cualquier momento del año, pero en general es más común en la primavera y el otoño.
¿Qué determina la gravedad de un resfriado en alguien?
Fuera de los hallazgos del estudio, es probable que haya otros factores que determinen cuán grave puede ser un resfriado. Algunos de ellos que no se incluyeron en este estudio son la edad, la genética, infecciones previas que podrían haber fortalecido la inmunidad de una persona, alergias, enfermedades pulmonares crónicas yfactores de estilo de vida, como el sueño, el estrés, la nutrición y el tabaquismo, dice el Dr. Gohil.
Adicionalmente, condiciones subyacentes, como enfermedades pulmonares, ser inmunodeprimido o la obstrucción de las vías respiratorias superiores, pueden provocar síntomas más graves en una infección por el virus de la rinovirus, dice la Dra. Montecalvo. “Por ejemplo, si una persona es propensa a la sinusitis, un resfriado puede complicarse con una infección de senos paranasales, lo que hace que sea una infección más grave y se tarda más en sentirse mejor”, explica ella.
También depende de cuánto del virus estuviste expuesto. “Así que lavarse las manos y tener cuidado de limitar la exposición a personas infectadas ayuda a que el cuerpo tenga una ventaja para contener la infección rápidamente con menos síntomas”, dice el Dr. Foxman.
¿Cómo se trata el resfriado común?
Aunque no existe cura para el resfriado común, existen formas de ayudar a manejar tus síntomas y hacerte sentir mejor. “La mayoría de los resfriados pasan en siete a 10 días, pero estos pasos pueden hacerte más cómodo y reducir lo enfermo que te sientas”, dice el Dr. Gohil. Según los médicos con quienes hablamos, estos pasos incluyen:
- Descansando
- Mantenerse hidratadocon agua o caldo tibio
- Usar un humidificadoro una ducha caliente para aliviar la congestión
- Medicamentos de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno, descongestionantes)
- Spray nasal salino
- Miel o pastillas para la tos
- Garguero con agua salada tibia
- Evitar el humo y la contaminación
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