Ethel Griffin disse que trabalha três empregos para sustentar a si mesma e seu enteado de 13 anos, que ela recentemente adotou.
Ela achou que o estado estava ajudando a arcar com a carga de criar um adolescente após se candidatar e receber benefícios SNAP. Em vez disso, a Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas agora diz que ela deve $2.522 por seu próprio erro ao pagar a ela em excesso.
Eu chorei”, disse Griffin. “Não consigo pagar isso aqui de volta e ainda pagar minhas contas.
A situação de Griffin é semelhante à de Jerralee King. No mês passado, o 13 Investigates relatou que King deve quase $9.000 em benefícios SNAP ao estado, pois o estado aprovou seu pedido devido a um erro próprio.
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Em uma carta para Griffin, o estado disse que ela recebeu mais de $2.500 em um período de seis meses, quando deveria ter recebido apenas $128 durante esse tempo.
Ambos o Rei e Griffin receberam um “Aviso de Reclamação de Sobra do SNAP” do estado.
Na primeira parágrafo, a Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas admite abertamente que houve um “erro da agência”.
Os casos de King e Griffin fazem parte de um problema maior com o qual o estado está trabalhando para resolver antes que custe aos contribuintes do Texas.
Sob uma lei federal recente, a Lei do Grande e Belo Recibo, os estados têm até 2027 para reduzir sua taxa de erro do SNAP abaixo de 6%. Isso inclui quando alguém recebe um valor maior ou menor do que deve pelos benefícios.
Na temporada fiscal de 2024, a mais recente disponível, o Texas tinha uma taxa de erro de 8,32 por cento, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
A taxa de erro do Texas é melhor que a média nacional de 10,93 por cento, mas ainda está acima do limite.
Se o Texas não atingir os 6%, o estado, e não o governo federal, terá que cobrir entre 5 e 15% dos custos do SNAP com seus próprios recursos.
Com sua taxa atual de erro, o Texas estaria responsável por até 773 milhões de dólares, segundo a análise da nossa 13 Investigates.
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A Comissão de Saúde e Serviços Humanos do Texas disse que está trabalhando para reduzir a taxa de erro do estado.
Os números para o exercício fiscal de 2025 ainda não estão disponíveis para ver se houve progresso, mas a HHSC do Texas disse que a USDA deve liberar essas taxas de erro neste verão.
Griffin disse que está pegando plantões extras nos fins de semana para sobreviver e cuidar do seu afilhado.
Ele é um garoto. Ele quer correr na pista. Ele joga futebol americano e basquete. Eles precisam de muitas coisas – simplesmente, ele precisa de muitas coisas que eu não consigo lhe dar”, disse Griffin. “Diga que alguém está trabalhando um emprego, ganhando $20 por hora. Meus três empregos somam isso.
Griffin disse quando ela se candidatou pessoalmente aos benefícios SNAP em dezembro de 2024, ela trouxe todos os documentos necessários.
Seis meses depois, ela disse que um outro assistente social lhe informou que o primeiro funcionário não processou parte de sua renda, o que causou o erro.
Griffin disse que, se o estado simplesmente parasse seus benefícios SNAP, ela poderia ter se ajustado. Agora, ela disse, dever dinheiro a eles torna mais difícil.
“Tudo está me voltando contra mim agora. Não é certo”, disse Griffin.
13 investigações encontraram que a HHSC do Texas identificou 1.468 erros da agência entre janeiro de 2025 e janeiro de 2026, quando solicitamos os dados. Isso significa 1.468 vezes em que o estado reconheceu que cometeu um erro.
Durante o mesmo período de 13 meses, houve 2.029 erros do SNAP resultantes de fraudes e 10.139 casos devido a “erros não intencionais dos clientes”, segundo dados da Office of Inspector General da Saúde e Serviços Humanos do Texas.
Enquanto fraudes e erros não intencionais dos clientes combinados são cerca de oito vezes mais comuns, aqueles que caem na categoria de erro da agência estão se restando mais, apelando das decisões. No entanto, os dados mostram que eles têm a menor taxa de sucesso em obter alguma mudança a seu favor.
Griffin recorreu, mas nada mudou com seu caso. Seu plano de pagamento exige que ela pague 66,50 dólares por mês pelos próximos 3 anos. Ela disse que não tem conseguido pagar todos os meses.
“Estou olhando para trás aqui, e sei que preciso pagar a estas pessoas, e sei que preciso fazer isso, e sei que preciso fazer isso aqui, então o que devo fazer primeiro?” disse Griffin.
A HHSC do Texas informou anteriormente à 13 Investigates em um comunicado que está trabalhando para melhorar a precisão dos pagamentos do SNAP.
“A HHSC implementou revisões de casos específicos, treinamento aprimorado para os funcionários, verificações de qualidade baseadas em tecnologia e orientações claras de políticas para reduzir erros e garantir que as famílias recebam o valor correto do benefício. Esses esforços ajudam a prevenir erros antes que os benefícios sejam concedidos”, disse a agência estadual em um comunicado no mês passado.
Após a ABC13 divulgar esta história ao vivo, um telespectador entrou em contato e pagou a dívida de Griffin.
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