Kristaps Porziņģis estuvo suficientemente saludable para acompañar a los Golden State Warriors en su actual gira por carretera, y dio otro paso en la dirección correcta, regresando a la cancha el sábado por la noche contra los Thunder.
Antes del sábado, el centro había jugado solo 17 de un total posible de 533 minutos desde que los Warriors lo adquirieron en el plazo de intercambio de la NBA. A pesar de su reciente progreso, su futuro sigue siendo un misterio.
Esa es la realidad desafortunada de vivir con la síndrome de taquicardia ortostática postural, o POTS, dijeron médicos especializados en la enfermedad autónoma al California Post.
“Es algo difícil, muy difícil de manejar”, dijo el Dr. Tom Clennell, terapeuta físico que trabaja con pacientes con POTS en la Universidad de California en San Francisco. Eso dicho, “Creo que él debería poder contribuir y ser un jugador productivo. … No creo que sea irrealista pensar que pueden controlarlo”.
Alrededor de 3 millones de estadounidenses han sido diagnosticados con POTS, dijo la doctora Alba Azola. Los casos en atletas de élite como Porziņģis son más raros. Pero el letón dijo a finales del año pasado que obtuvo una respuesta a sus ausencias inexplicables al final de su tiempo con los Celtics: le dijo a The Athletic que los médicos lo diagnosticaron con POTS, una condición que desregula el sistema nervioso.
Me golpeó, y me golpeó como un camión”, dijo Porziņģis. “La respiración no era buena. Hice todo lo que podía para sentirme tan bien como podía, pero mi motor no funcionaba como quería.
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Tu sabes cómo la gente dice: ‘Oh, estoy tan cansada’. Nunca he usado esas palabras. Ni siquiera me gusta hablar en esos términos, pero realmente era así. En ese momento, podía simplemente estar tumbada en el sofá y ser un gato de casa.
La posición prona — el estado natural para muchos gatos domésticos — es a menudo la única cómoda para un paciente que sufre, según Clennell, “una crisis de POTS”.
Sin el sistema nervioso que regula las cosas que damos por sentado — frecuencia cardíaca, presión arterial, etc. — “el corazón no es capaz de adaptarse a las demandas del cuerpo”, explicó el Dr. Azola, quien trata a pacientes con SFP y fatiga crónica en Johns Hopkins.
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Normalmente, el cuerpo envía una señal al levantarse para contraer los vasos sanguíneos en las piernas y permitir que el corazón redistribuya esa sangre a otras áreas, dijo Azola. El sistema nervioso con fallos en los pacientes con POTS evita que esto suceda, causando que la sangre se acumule en las piernas y los pies. Sin flujo sanguíneo, el cerebro envía una señal de “lucha o huida”, dijo Azola.
Esto, a su vez, desencadena esta respuesta de taquicardia (palpitaciones cardíacas), sudoración, náuseas, mareos, todas esas señales provienen de eso.
El simple acto de pararse aumenta la frecuencia cardíaca en más de 30 latidos por minuto, según Azola. “Y no se normaliza. Permanece elevada, simplemente al pararse.”
Considerando todo, podría sonar como un logro que Porziņģis esté jugando en absoluto. También ha sido efectivo cuando está en la cancha, pareciendo la pieza faltante de los Warriors en su primer partido con Golden State y promediando 18,7 puntos en 60 partidos en las últimas dos temporadas.
A diferencia de un hueso roto o un ligamento desgarrado, el POTS “no es una lesión que se pueda realmente ver”, dijo Clennell, la terapeuta física. “Él puede salir y jugar y parecerse muy bien, pero el problema es… pequeños cambios en lo que ocurre físiológicamente… pueden crear una especie de crisis.”
Los niveles de hidratación y electrolitos deben ser monitoreados cuidadosamente. Enfermarse es un precursor común — el 31% de los pacientes con SPP sufren de COVID-19 prolongada, dijo Azola — pero los cambios ambientales habituales para la mayoría de los jugadores de la NBA, como el aire seco en los vuelos, pueden causar complicaciones.
La condición de Porziņģis como uno de los pívots más temidos en el baloncesto profesional debería ayudarle a manejar la enfermedad, pero su figura de 7 pies con 3 pulgadas también podría predisponerlo a interrupciones más frecuentes.
“Creo que puede ser difícil para los fans comprenderlo”, dijo el Dr. Nirav Pandya, cirujano ortopédico en la Universidad de California en San Francisco, quien ha tratado a varios pacientes con Síndrome de Fatiga Postural (POTS). “Porque es como decir: ‘Bueno, deberías poder superar algo. Estás enfermo; deberías poder superarlo'”.
Pero se vuelve tan debilitante para las personas que incluso realizar actividades cotidianas básicas puede volverse muy difícil.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, describió la condición de Porziņģis como “misteriosa”, y no tiene toda la razón. Los médicos dijeron todos que el POTS no formaba parte de su currículo en la escuela de medicina.
Kerr tuvo queretroceder una afirmación de que POTS no era realmente el problemacon Porziņģis. Le dijo a una emisora local que consultó con el director general de los Hawks, Onsi Saleh, un antiguo empleado de la oficina de los Golden State, y “recibió confirmación de que no era POTS sino algo más que era realmente difícil de descifrar”.
Es posible que Kerr no haya sido engañado, según Pandya. No existe una prueba sanguínea definitiva.
Lo diagnosticamos de cierta manera según tus síntomas”, dijo. “Es allí donde puedo entender cómo puede haber cierta confusión sobre cuál es el diagnóstico real.
“Al final del día, tienes a un jugador que no puede jugar y tienes algo que no está relacionado con una rotura de menisco o cuádriceps”, por ejemplo, añadió Pandya.
Cuando el director general Mike Dunleavy Jr. adquirió a Porziņģis en el plazo de intercambio de los Hawks por Jonathan Kuminga y Buddy Hield, dijo que no lo habría hecho si el equipo no estuviera seguro de que podría mantenerlo en la cancha: un objetivo que, por una razón u otra, ha evadido al personal médico de todos sus cinco anteriores equipos.
Los médicos y entrenadores del edificio de los Warriors son ampliamente considerados entre los mejores de la NBA, pero Porziņģis presenta un desafío novedoso.
Azola trató a un atleta de alto nivel en el centro médico Johns Hopkins en Baltimore, una nadadora olímpica, cuya carrera dijo que fue “absolutamente” afectada por la TPO. “Es algo que requiere manejo médico para continuar compitiendo a ese nivel.”
Porziņģis está perdiendo tiempo para demostrar que el regreso de los Warriors por Kuminga es más que un contrato de 31 millones de dólares que expira. Cuando está saludable, les ofrece el paquete ideal de tamaño y espacio.
Cuando esté saludable.