Los expertos en salud local dicen que esperan ver más problemas dentales, especialmente en niños muy pequeños, ahora que Pasco ha dejado de agregar flúor al agua de la ciudad.
La ciudad anunció queel flúor ya no se añade másal agua de la ciudad desde el 10 de febrero, después de que el Consejo Municipal de Pascovotado en noviembrepara poner fin a la adición de flúor.
El fluoruro se añadió al agua de Pasco a partir de 1998, para alcanzar el nivel que el Departamento de Salud del estado de Washington considera óptimo. Actualmente, este nivel es de 0,7 partes por millón, un aumento respecto a los niveles naturalmente presentes en el agua de Pasco, que son de aproximadamente 0,2 ppm.
“Los impactos estarán muchos años en el futuro”, dijo el Dr. Steven Krager, oficial de salud para los condados de Benton y Franklin.
Tomará tiempo y datos medir los efectos en las tasas de caries dental, pero algunos profesionales de la salud de las tres ciudades ya están tratando de adelantarse para ayudar a los niños más propensos a sufrirlo.
Programas dentales basados en escuelas
La Asociación de Salud del Cuenca de Columbia (CBHA) abrió una nueva clínica en West Pasco en noviembre y opera una clínica dental móvil que atiende escuelas primarias y una escuela secundaria en el Distrito Escolar de Pasco. Las familias deben completar un proceso de formulario de consentimiento para que los niños participen.
Esas escuelas son las primarias Captain Gray STEM, Columbia River, Marie Curie STEM, Edwin Markham, Emerson, Rosalind Franklin STEM, Ruth Livingston, Longfellow, Mark Twain, Maya Angelou, McGee, Robert Frost, Rowena Chess, Three Rivers, Virgie Robinson y Whittier y la escuela intermedia Stevens.
La clínica móvil comenzó a realizar visitas a las escuelas de Pasco en septiembre.
Ofrece evaluaciones y referencias a dentistas. También proporciona sellantes y varnish de flúor tópico yfluoruro de diamino de plataun líquido que se aplica en las cavidades para ralentizar o detener la caries.
La higienista dental de CBHA, Lauren Spilles, dijo que este año, alrededor del 22% de los estudiantes de Pasco tratados por el programa basado en la escuela necesitaron referencias para áreas de preocupación, incluida la posible caries dental.
Aquellos estudiantes necesitan una evaluación adicional por un dentista que determine si y qué tratamiento es necesario.
Eso se compara con una tasa de referencias del 30% este año para todos los demás distritos escolares que atiende CBHA: el Distrito Escolar Wahluke, el Distrito Escolar Othello, el Distrito Escolar North Franklin, el Distrito Escolar Royal, el Distrito Escolar Warden, el Distrito Escolar Columbia (Burbank) y la Escuela Primaria Star en la carretera Pasco-Kahlotus.
“Identificamos una gran cantidad de necesidad”, dijo Spilles.
Beneficios del fluoruro
El agua fluorada tiene el mayor impacto en las poblaciones de bajos ingresos como la forma más equitativa de brindar atención preventiva, dijo el dentista Othello Chris Dorow, presidente de la Asociación Dental de Washington.
El Condado de Franklin, que incluye a Pasco, tiene la mayoría de sus residentes, 54%, que son hispanos y tienen un mayor riesgo estadístico de caries dental en el estado de Washington.
Lindsay Palmer es una higienista dental registrada y coordinadora del programa Access to Baby and Child Dentistry en el Distrito de Salud Benton-Franklin.
Ella dijo que es importante que las familias programen una visita al dentista antes del primer cumpleaños del niño o antes de que le salga el primer diente. De esta manera, los dentistas pueden educar a las familias sobre la nutrición, fomentar buenos hábitos para la salud bucal y intervenir temprano si hay caries.
Palmer indicó que los datos de la Autoridad de Salud de Washington muestran que alrededor del 50% de los niños de 0 a 6 años que utilizan Medicaid visitan al dentista una vez al año. Pero las tasas de visita disminuyen a medida que el niño es más joven.
El presidente de la Sociedad Dental de los condados Benton-Franklin, el Dr. Lilo Black, dijo que el flúor en el agua potable beneficia principalmente a los niños pequeños de 1 a 2 años.
Evita las caries y fortalece los dientes, dijo ella. Señaló más de 75 años de datos y estudios científicos sobre la seguridad y los beneficios de agregar flúor a niveles cuidadosamente controlados en los suministros de agua municipal.
Ella comenzó a ejercer como dentista en Tri-Cities en 1994, cuatro años antes de que el flúor se añadiera por primera vez al agua de la ciudad.
“Seguramente vi muchas más instancias de ‘caries de botella de bebé’ y desgaste en niños muy pequeños (de 1 a 2 años). Eso ha cambiado con certeza en mi población de pacientes. Imagino que comenzaremos a ver un aumento en las caries en niños realmente pequeños”, dijo Black.
Como proveedor dental, Black fomenta una buena salud bucal en las madres, un factor crucial para reducir las caries en bebés y niños.
También aconseja evitar que los bebés y niños pequeños se duerman tomando leche materna o fórmula para evitar que el líquido se acumule en sus bocas y alrededor de sus dientes, causando “caries de botella”.
Los niños también deberían dejar de usar biberones entre las edades de 1 y 2 años y pasar a usar vasos, dijo Black. Deberían limitarse a beber agua y evitar el jugo y las bebidas azucaradas.
Consejos de cuidado dental
La zona de salud se enfoca en continuar la educación en salud bucal.
El distrito tiene un laboratorio de agua donde los residentes pueden probar el agua para fluoruro y otras sustancias. Los precios de las pruebas están disponibles en lael sitio web del distrito de saludCuesta $45 realizar una prueba de fluoruro.
La distrito de salud también emite uninforme de flúorcon niveles en todo el estado de los dos condados.
Para las familias de Pasco que buscan formas de agregar flúor, Black dijo que las familias pueden usar tabletas o gotas suplementarias de flúor, comenzando con una dosis diaria de 0,25 mg para niños pequeños hasta 1 mg diario para niños mayores hasta los 16 años.
Pero ella dijo que los suplementos de flúor pueden ser difíciles de encontrar.
Black recomienda el barniz tópico como el tratamiento más efectivo de flúor para niños mayores y adultos.
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