(The Center Square) – Los defensores antitabaco y funcionarios estatales de todo el país están proponiendo un impuesto mayor en los paquetes de cigarrillos.
La Campaña por un Mundo Libre de Tabaco publicó un informe anual que rastrea el histórico Acuerdo Maestro de 1998 sobre el Tabaco, un acuerdo de indemnización de 206 mil millones de dólares entre los estados de EE.UU. y cuatro grandes empresas tabacaleras para resolver demandas sobre muertes relacionadas con el tabaquismo.
El acuerdo está diseñado para financiar iniciativas contra el tabaquismo en los estados de todo el país. Sin embargo, el informe encontró que muchos estados no están cumpliendo con la totalidad de la financiación de los programas de prevención del tabaco. En el año fiscal 2026, el financiamiento estatal total para los programas asignados fue del 3,4% de los 21,7 mil millones de dólares destinados este año.
La campaña pidió a los legisladores estatales que aumentaran los impuestos sobre los paquetes de tabaco en $1.50 por paquete. Los defensores dijeron que este aumento generaría 6 mil millones de dólares en nueva recaudación para invertir en programas que disminuyan el uso del tabaco en todo el país.
El informe se produce en un momento en que las legislaturas estatales de todo el país están considerando aumentos de impuestos en los paquetes de tabaco. En Utah, los legisladores están considerando un proyecto de ley que elevaría el impuesto en $2 por paquete de cigarrillos. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, también solicitó un aumento de impuesto de $2 en el presupuesto del estado para 2027.
Sabemos que los estados enfrentan déficit presupuestarios debido a los recortes en los programas de salud pública federal, incluyendo Medicaid”, dijo Vince Willmore, vicepresidente de comunicaciones de la Campaña por un Niño Sin Tabaco. “Entonces, esta es realmente una solución ganar-ganar para los estados.
Willmore dijo que los estados deben adoptar aumentos significativos para incentivar a los fumadores a dejar de fumar y evitar que los niños accedan a productos tabacosos. El informe afirmó que un aumento en los impuestos podría ahorrar 14.3 mil millones de dólares en costos de atención médica a largo plazo.
En el año fiscal 2026, los estados gastarán 728,6 millones de dólares en programas de prevención y cesación del tabaquismo. Esta cifra es 36,2 millones de dólares menos que el año fiscal anterior y un cuarto de los 3.300 millones de dólares recomendados por el CDC.
Maine es el único estado del país que destina la cantidad recomendada por los CDC de fondos para programas de prevención y cesación del tabaquismo.
Willmore le dijo a The Center Square que los estados nunca han hecho un buen trabajo en financiar programas de prevención y cesación del tabaquismo. Dijo que como la mayoría de las leyes no exigen que se financien estos programas, no son prioridades presupuestarias.
“Los estados han tratado el acuerdo de la tabacalera como un frasco de galletas que pueden usar para financiar un sinfín de diferentes programas en lugar de utilizar los fondos como se pretendía para reducir el consumo de tabaco”, dijo Willmore.
Los estados de todo el país han utilizado los fondos de los acuerdos con el tabaco para propósitos muy diferentes a los previstos. En 2001, Nueva York utilizó 19 millones de dólares en fondos de acuerdo para construir un sistema de rociadores en un campo de golf. Un condado de California una vez utilizó los fondos del acuerdo para construir una cárcel para menores en 2002.
Willmore dijo que los estados han hecho más difícil rastrear cómo se utilizan los fondos de los acuerdos sobre el tabaco, ya que se colocan en un fondo de contabilidad general. Dijo que con frecuencia los estados utilizaban los fondos de los acuerdos sobre el tabaco para cerrar brechas presupuestarias.
En 2003, los legisladores de Carolina del Norte utilizaron 25 millones de dólares en el fondo de liquidación del estado ese año para abordar un agujero en el presupuesto. Nueva York también utilizó 24 millones de dólares para pagar su deuda sobre una cárcel condal y un edificio de oficinas en 2001.
Willmore exigió a los reguladores que implementen estándares estrictos contra los minoristas que venden productos de tabaco. También pidió más medidas de aplicación a los estados que malgasten los fondos de los acuerdos de tabaco.
Los estados están en riesgo de perder sus licencias y su capacidad para vender productos de tabaco”, dijo Willmore. “Esto crea un fuerte incentivo para que los estados cumplan con estas leyes.
Mientras que Maine fue el único estado que financió campañas de salud y educación sin tabaco en niveles recomendados por el CDC, New Hampshire solo proporcionó $1 para los esfuerzos del año fiscal 2026. New Hampshire recibió $211 millones en fondos de liquidación para el año fiscal 2026.
Son los últimos en el país en financiar estos programas”, dijo Willmore. “Probablemente está costando al estado, tanto en términos de vidas como de costos sanitarios.
La campaña estimó que aproximadamente 1.900 personas mueren de enfermedades relacionadas con el tabaco cada año en Nuevo Hampshire. El uso del tabaco es la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos.
“Ha habido mucho enfoque en luchar contra las enfermedades crónicas”, dijo Willmore. “Si queremos hacer progresos contra las enfermedades crónicas, la lucha contra el tabaco tiene que ser una prioridad”.