Advogados do representante Eric Swalwell exigiram na segunda-feira que o diretor da FBI, Kash Patel, encerre imediatamente qualquer esforço para liberar registros de uma investigação de dez anos envolvendo o democrata da Califórnia e um operador chinês suspeito, que resultou em nenhuma acusação criminal.
Vídeo do arquivo de 2019: Rep. Eric Swalwell foi o primeiro candidato a sair da lotada corrida democrata
A carta de cessação e desistência dos advogados informa a Patel que ele violaria tanto a lei federal quanto a política do Departamento da Justiça estabelecida há muito tempo se ele prosseguir com a divulgação de registros do arquivo investigativo do FBI. Ela solicita uma resposta de Patel em três dias confirmando que ele cumprirá a exigência, e alerta que qualquer esforço adicional para divulgar os arquivos resultará em ação judicial.
O Congressista nunca foi acusado de má conduta nesse assunto e sua tentativa de liberar o arquivo é uma clara tentativa de difamá-lo e prejudicar sua campanha para governador da Califórnia”, disse a carta de cessação e desistência dos advogados de Swalwell, Sean Hecker e Norm Eisen. “Suas ações ameaçam expor você, outros da FBI e a própria FBI a grandes responsabilidades legais. De fato, a divulgação do arquivo investigativo violaria a lei federal em vários aspectos.
O The Washington Post relatou inicialmente que Patel havia instruído agentes a revisar e censurar arquivos da investigação em preparação para sua divulgação, mesmo que seja extraordinariamente incomum para o Departamento da Justiça divulgar publicamente registros de investigações criminais que não resultam em acusações. Um porta-voz do FBI não retornou imediatamente uma mensagem buscando comentários na segunda-feira da Associated Press, mas anteriormente informou ao Post que o FBI “prepara documentos por diversos motivos diferentes.”
A investigação envolveu interações que Swalwell teve com Christine Fang, uma operária de inteligência chinesa suspeita, que foi relatada como tendo estabelecido relações com os EUA, entrando em contato com a campanha de Swalwell enquanto ele estava se candidatando ao Congresso em 2012 e participou da arrecadação de fundos para sua campanha de 2014.
Investigadores federais alertaram Swalwell sobre suas preocupações e informaram o Congresso sobre Fang em 2015, momento em que Swalwell diz que interrompeu o contato com ela. Ele não foi acusado de qualquer irregularidade e uma investigação da Comissão de Ética da Câmara, aberta em 2021, foi encerrada dois anos depois sem nenhuma ação.
Swalwell, que está concorrendo ao cargo de governador na Califórnia, é um crítico vocal do presidente Donald Trump e atuou como um dos administradores da Câmara durante a segunda das duas impeachment de Trump durante o primeiro mandato do republicano. Ele também já se envolveu em confrontos abertos com Patel, que mencionou Swalwell e mais de uma dúzia de outros adversários percebidos de Trump em um livro escrito em 2023 chamado “Gangsters do Governo.”
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