Valeriana, un suplemento herbal utilizado durante mucho tiempo para el sueño y la relajación, ha sido denominada “la valium de la naturaleza” — pero los expertos están divididos sobre si realmente se compara con el sedante recetado.
La hierba, que se vende como suplemento dietético en los Estados Unidos, es un ingrediente común en productos comercializados como “sedantes suaves” y ayuda para el sueño, según los Institutos Nacionales de la Salud.
Valium, el nombre comercial de la diazepam, se utiliza para tratar la ansiedad, las convulsiones y los espasmos musculares al calmar lasistema nervioso, notas del Cleveland Clinic.
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Los suplementos de valeriana se obtienen de las raíces de Valeriana officinalis, una planta con flores nativa de Europa y Asia que también se ha naturalizado en el noreste de América, según el Consejo Botánico Americano (ABC).
La planta tiene una “larga historia de uso medicinal”, según la ABC, con el objetivo principal de reducir la ansiedad y el estrés, así como mejorarcalidad del sueño. Históricamente también se ha utilizado para dolores de cabeza, fatiga y calambres estomacales.
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Las raíces de valeriana secas se pueden preparar como infusiones o tinturas, mientras que otros materiales vegetales y extractos se han distribuido en forma de cápsulas o tabletas, según el NIH.
La agencia señaló, sin embargo, que hay un “relativamente pequeño número de investigaciones” que examinan el impacto de la hierba en diversas condiciones.
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Sin embargo, Stefan Gafner, PhD, director científico del American Botanical Council en Texas, confirmó que algunos ensayos clínicos han explorado los efectos de la raíz de valeriana.
Un revisión médica de 2020 publicada en el Journal of Evidence-Based Integrative Medicine encontró que tanto la raíz en polvo como los extractos de raíz muestran un “claro” beneficio en el tratamiento de la ansiedad, dijo Gafner a Fox News Digital.
Los investigadores concluyeron que la valeriana podría ser una “hierba segura y efectivapromover el sueño y prevenir los trastornos asociados.
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Aunque la pasiflora puede tener ciertos beneficios, Gafner dijo que no cree que “tenga sentido” compararla con el diazepam (Valium).
“Entiendo que ambos se utilizan para aliviar la ansiedad, pero la valeriana es un ingrediente mucho más suave y se utiliza realmente para casos leves de ansiedad y problemas para dormir”, dijo a Fox News Digital.
A diferencia del valeriano, la diazepam conlleva un riesgo de dependencia y generalmente se prescribe a corto plazo, dijo el experto, y el espectro de efectos adversos potenciales es “muy diferente”.
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Gafner dijo que “absolutamente” recomienda el uso de raíz de valeriana para aliviaransiedad y estrésy para mejorar el sueño.
Yo lo he utilizado personalmente y creo que es un ingrediente con beneficios bien documentados, especialmente para personas con problemas para dormir”, dijo. “Es bien tolerado y muy seguro … aunque algunas fuentes advierten [contra] conducir un automóvil o usar maquinaria pesada al utilizar valeriana.
El Dr. Joseph Mercola, médico de medicina familiar certificado por el consejo y autor del nuevo libro “Peso Cura”, dijo que las comparaciones de valeriana con el Valium pueden “exagerar lo que realmente muestra la ciencia”.
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La raíz de valeriana contiene compuestos que parecen mejorar el efecto calmantequímicos del cerebro”especialmente el neurotransmisor GABA, que ayuda a calmar la actividad nerviosa y apoya la relajación”, dijo el experto con sede en Florida a Fox News Digital.
Algunos estudios informan mejoras moderadas en la calidad del sueño o un tiempo más corto para conciliar el sueño, mientras que otros no encuentran una diferencia significativa en comparación con el placebo.
Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, mareos, malestar digestivo o somnolencia al día siguiente, señaló Mercola, añadiendo que no lo recomendaría como estrategia principal para la ansiedad, el estrés o el sueño.
“Como los estudios a largo plazo sobre la seguridad siguen siendo limitados y la calidad de los suplementos varía ampliamente, debe abordar la valeriana con precaución en lugar de verla como una solución universal para el sueño”, recomendó.
“Yo animo a la gente a enfocarse primero en las estrategias que corrijan los factores subyacentes demal sueñoMercola aconsejó. ‘Cuando fijas esos fundamentos, a menudo descubres que ya no necesitas en absoluto un sedante herbal.’
La luz solar brillante durante el día ayuda a regular su ritmo circadiano y le indica al cerebro que produzca melatonina más tarde por la noche”, dijo. “Al mismo tiempo, la oscuridad total [por la noche] apoya las señales hormonales que permiten un sueño profundo y restaurador.
Ciertos nutrientestambién puede promover la relajación y la calidad del sueño, incluyendo el magnesio, que ayuda a regular el sistema nervioso, según el doctor.
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El GABA puede ayudar a calmar la actividad nerviosa, reducir los marcadores de estrés y mejorar la calidad percibida del sueño, dijo Mercola, mientras que la glicina -tomada aproximadamente en 3 gramos una hora antes de acostarse- puede favorecer la relajación, promover la caída de la temperatura corporal durante la noche y mejorar el inicio del sueño y la calidad general.
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Cuando combinasexposición a la luz solar, magnesio, GABA y glicina, usted apoya los sistemas biológicos que controlan el sueño en lugar de recurrir a una hierba sedante con evidencia mixta”, concluyó el médico.
Fox News Digital se puso en contacto con los fabricantes de raíz de valeriana solicitando comentarios.
Fuente del artículo original: Hierba antigua conocida como “Valium de la naturaleza” promovida para mejorar el sueño y la ansiedad